Verovaccines entwickelt Impfstoff zum vollständigen Schutz von Tieren gegen Virusinfektionen : Datum: , Thema: Aktuelles
Die Verovaccines GmbH entwickelt auf Basis von Lebensmittelhefen neuartige Tierimpfstoffe. Die Impfstoffe können gegen eine Vielzahl von Krankheitserregern in verschiedenen Tierarten eingesetzt werden. Die Impfstoffentwicklung wird von der „Gründungsoffensive Biotechnologie“ (GO-Bio) des Bundesministeriums für Bildung und Forschung (BMBF) gefördert. Dr. Hanjo Hennemann, CEO und Co-Founder, erläutert im nachfolgenden die Funktion des Impfstoffs und die nächsten Schritte der Impfstoffentwicklung.
Wie funktioniert der Impfstoff?
Unser Impfstoff verwendet die Hefe Kluyveromyces lactis als Produktionsorganismus für einzelne Immunitäts-auslösende Erregerbestandteile (Antigene). Dabei können gleichzeitig mehrere Antigene in einem einzigen Hefestamm gebildet werden. Nach der Fermentation der Hefezellen werden diese komplett getrocknet und durch Bestrahlung sterilisiert. Unser Impfstoff wird als trockenes Pulver gelagert und ist hitzestabil. Zur Immunisierung wird das Pulver in wässriger Lösung aufgenommen und die Suspension durch Injektion verabreicht. Der Impfstoff ist damit erregerfrei und als moderner Subunit-Impfstoff sicher in der Herstellung und Anwendung.
Welche Alleinstellungsmerkmale haben Technologieplattform und Impfstoffe?
Die wichtigsten Alleinstellungsmerkmale sind: kostengünstige Herstellung (durch das erwähnte 3-Schrittverfahren), einfache Kombinierbarkeit (in einem Hefestamm oder durch Mischen verschiedener Hefepulver), breite Anwendbarkeit (umhüllte, wie nicht umhüllte Viren), hohe Sicherheit bei der Herstellung und Anwendung (Erreger-frei, kein Lebendimpfstoff), hitzestabile Lagerung (keine Kühlkette notwendig).
Was ist der Vorteil im Vergleich zum Einsatz von Antibiotika?
Impfstoffe werden in ein- oder zweimaliger Anwendung prophylaktisch verabreicht und erreichen monate- bis jahrelange Schutzwirkung vor Infektionen des entsprechenden Erregers. Sie belasten Tiere und Umwelt bzw. das Abwasser deutlich weniger als Antibiotika, die regelmäßig verabreicht werden müssen. Impfstoffe können gegen Bakterien und Viren entwickelt werden, während Antibiotika nur gegen Bakterien wirken. Wichtiger Nachteil des breiten Einsatzes von Antibiotika in der Tierhaltung ist die Generierung von multiresistenten Keimen, die ein hohes Gefahrenpotenzial für die menschliche Gesundheit bilden. Neue Impfstoffansätze bieten damit wichtige Werkzeuge, um Infektionen in der Tierhaltung zu bekämpfen und hier den Einsatz von Antibiotika signifikant zu reduzieren.
Was sind die nächsten Schritte und welche Erwartungen haben Sie?
Wir konnten mehrere Impfstoffprogramme bezüglich Schutzwirkung/Wirksamkeit validieren. Ziel ist es jetzt, die entsprechenden Impfstoffe zu optimieren und in die regulatorische Entwicklung zu bringen. Außerdem soll ein Herstellverfahren, das wir im Labormaßstab entwickelt haben, in den Industriemaßstab gebracht werden (Upscaling). Wir erwarten daher in den nächsten 1-2 Jahren den Schritt zu einem echten Impfstoff-Entwickler zu machen, der zulassungsrelevante Daten generiert und damit Impfstoffe in die Zulassung bringen kann.
Welche Rolle hat die GO-Bio-Förderung bisher in Ihrem Unternehmen gespielt?
Die GO-Bio-Förderung hat uns bisher auf allen Ebenen der Impfstoffforschung und -entwicklung unterstützt. Dies betrifft die Weiterentwicklung zur multivalenten Technologieplattform, die Validierung der Plattform und der zugrundeliegenden Impfstoffe, die Möglichkeit auf dieser Basis ein Unternehmen zu gründen und Finanzierungen durch Investoren einzuwerben. Das GO-Bio-Programm ist sehr gut darauf ausgerichtet, erfolgversprechende Ansätze der Grundlagenforschung zur Ausgründung zu bringen und den jungen Unternehmen die ersten Schritte zu ermöglichen. Dies ist besonders für uns als Life Science-Unternehmen wichtig.
Die Verovaccines GmbH ist ein Spin-Off von Prof. Dr. Sven-Erik Behrens, Dr. Hanjo Hennemann und Dr. Martina Behrens von der Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg. Im Juli 2017 wurde das Spin-Off Unternehmen gegründet.